Rømming av fisk fra oppdrettsmerder er et problem. Merdene og tauverket tæres sakte, men sikkert opp av havets naturlige bevegelser, og svakheter i ankringsstrukturen er ett av hovedproblemene ved rømming av oppdrettsfisk. Tauverk med iboende sensorer, såkalt intelligent tauverk, kan varsle når tauverket bør skiftes ut.

NSL er i samarbeid med Teknologisk Institutt partner i et nyetablert EU – prosjekt med navnet SmartCatch. Prosjektet har som formål å prøve ut såkalt intelligent tauverk. Tau som benyttes ved strikkhopping, samt vinsjing i bygg og anleggsvirksomhet har tilsvarende teknologi, men denne type tauverk har ikke tidligere vært prøvd ut i oppdrettssammenheng. Det intelligente tauverket har innebygde sensorer som varsler når slitestyrken begynner å avta.

Normalt overvåkes oppdrettsmerdene av dykkere som inspiserer installasjonene. Tilgjengeligheten til dykkere som innehar denne spesialkompetansen er imidlertid lav, og kostnadene er høye. Teknologien kan derfor vise seg å bli svært nyttig for oppdrettsnæringen, både med hensyn til miljø og økonomi.

Prosjektet er finansiert over EU’s 7ende rammeprogram og vil pågå i tre år; fra 2008 til og med 2010.